Илья Репин 1976 М. И. Глинка в период сочинения оперы «Руслан и Людмила» 15x10,5 см художественная открытка СССР

Конец 1880-х годов отмечен в творчестве Ильи Ефимовича Репина наряду с другими явлениями началом создания своего рода серии портретов выдающихся композиторов ХХ века. Одним из первых в этом ряду был запечатлен М. И. Глинка. Эта работа экспонировалась на пятнадцатой передвижной выставке вместе с портретом великого венгерского композитора Ф. Листа.

Полотно исполнено в форме портрета-картины. И уже данное обстоятельство свидетельствует о стремлении живописца как бы монументализировать облик основоположника русской национальной музыки. Тем же тяготением к монументальности объясняется и общий строгий живописный тон произведения. Художник сосредоточил все внимание на лице, огромном выразительном лбе, на взгляде глаз, как бы глубоко погруженном в особый мир музыкальных образов. С предельной выразительностью переданы спокойная — сосредоточенность, богатство внутреннего мира изображенного человека. В правой руке композитор так держит карандаш, как обычно держат дирижерскую палочку: мысленно Глинка уже руководит звучащим в нем оркестром.

Такое полотно могло быть рождено только присущей Репину Любовью к истинно национальной музыке, понятной и близкой народу.