Илья Репин 1979 «Протодиакон.» 10,5x15 см художественная открытка СССР

Это произведение,  экспонировавшееся на шестой передвижной выставке, вызвало не меньше, если не больше, нападков обскурантов от искусства, чем картина К. А. Савицкого «Встреча иконы».

Действительно, хотя Илья Ефимович Репин и запечатлел вполне конкретное лицо — чугуевского соборного протодиакона Ивана Уланова, персонаж портрета собирательно воплотил в себе все то, что можно объективно сказать о русской церкви второй половины ХХ века.

Не случайно, позднее при отборе Академией художеств произведений русского искусства для Всемирной выставки «Протодиакон» Репина вызвал резкое возражение президента Академии великого князя Владимира Александровича, который заявил: «Такую физиономию духовного лица неудобно показывать иностранцам». Подобная реплика свидетельствовала об опасениях консерваторов, что по «Протодиакону» могли бы вынести общее суждение о православном духовенстве.

Набрякший нос пьяницы, плотоядные губы и обширнейшее чрево указывают на то, чем живет протодиакон. «Весь он плоть и кровь, лупоглазие, зев и рев, рев бессмысленный, но торжественный и сильный, как и сам обряд в большинстве случаев» ,— писал о своем герое И. Е. Репин.